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German · Meeting people · Beginner

How to ask someone to repeat in German

Say “Können Sie das bitte wiederholen?” or “Entschuldigung, ich verstehe das nicht”. If they’re too fast, ask “Bitte sprechen Sie langsamer”. For a single word, “Was bedeutet dieses Wort?”, and if you need it on paper, “Können Sie es bitte aufschreiben?”. Instead of a bare “Was?”, say “Wie bitte?”.

Try it · about two minutes

A neighbour is talking too fast for you, so you ask them to repeat, slow down or write it down.

Sound on: the neighbour speaks German. You choose what to say back, and Frasa tells you why it works.

The conversation

  1. Neighbour

    Bitte stellen Sie keine Fahrräder im Flur ab.

    Please don’t leave bikes in the hallway.

    You

    Entschuldigung, ich verstehe das nicht.

    Sorry, I don’t understand.

  2. Neighbour

    Verstehen Sie mich?

    Do you understand me?

    You

    Bitte sprechen Sie langsamer.

    Please speak more slowly.

  3. Neighbour

    Bitte stellen Sie keine Fahrräder im Flur ab.

    Please don’t leave bikes in the hallway.

    You

    Dieses Wort kenne ich nicht.

    I don’t know this word.

  4. Neighbour

    Welches Wort meinen Sie?

    Which word do you mean?

    You

    „Flur“. Was ist das?

    “Flur”. What’s that?

  5. Neighbour

    Der Flur, das ist hier, wo wir gerade stehen.

    The Flur is here, where we’re standing now.

    You

    Ach so, jetzt verstehe ich. Danke.

    Oh, I see. Now I understand. Thanks.

  6. Neighbour

    Ich schreibe es Ihnen auf.

    I’ll write it down for you.

    You

    Vielen Dank für Ihre Geduld.

    Thank you so much for your patience.

Key phrases

  • Entschuldigung, ich verstehe das nicht.

    Sorry, I don’t understand.

  • Können Sie das bitte wiederholen?

    Could you repeat that, please?

  • Bitte sprechen Sie langsamer.

    Please speak more slowly.

  • Sie sprechen ein bisschen zu schnell für mich.

    You’re speaking a bit too fast for me.

  • Ich habe Sie leider nicht verstanden.

    Sorry, I didn’t catch that.

  • Dieses Wort kenne ich nicht.

    I don’t know this word.

  • Was bedeutet dieses Wort?

    What does this word mean?

  • Können Sie es bitte aufschreiben?

    Could you write it down, please?

  • Können Sie es noch einmal sagen, etwas langsamer?

    Could you say it again, a bit slower?

  • Ich bin nicht sicher, ob ich Sie richtig verstanden habe.

    I’m not sure I understood you correctly.

Good to know in Germany

Wie bitte?, not Was?

Polite

Wie bitte?

Pardon?

Blunt

Was?

What?

A bare “Was?” can sound rude to someone you don’t know. “Wie bitte?” is the polite way to say pardon.

Say what the problem is

  1. 1

    Didn’t catch it? Ask them to repeat.

    Could you repeat that, please?
  2. 2

    Too fast? Ask them to slow down, not to speak louder.

  3. 3

    One word missing? Ask about that word, or ask them to write it down.

If they switch to English

In big cities, people often switch to English when they hear an accent. If you’d rather practise, say so kindly.

Gern auf Deutsch, ich übe noch.

German’s fine, I’m still practising.

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AI-generated. May be inaccurate.